海南坡鹿是海南島的特有動物,屬于中國國家一級保護物種。上個世紀(jì)七十年代末八十年代初,這一珍稀物種的數(shù)量只剩下二十多頭,到了滅絕的邊緣。從那時開始,廣東省科學(xué)院華南瀕危動物研究所袁喜才研究員開始到海南島大田地區(qū)進行海南坡鹿的研究和保護工作。
三十多年來,袁喜才每年都到這里開展海南坡鹿的研究和保護工作,就在1995年他患胃癌進行了胃切除手術(shù)后,化療期間還帶著醫(yī)生一同來到大田工作?,F(xiàn)在,在他和一批專家及當(dāng)?shù)乇Wo工作者的努力下,海南坡鹿種群已經(jīng)發(fā)展到1700余頭,袁喜才研究員也已經(jīng)是75歲的老人。但他還是堅持每年都到大田保護區(qū)一到兩次,繼續(xù)為坡鹿事業(yè)而努力工作,被當(dāng)?shù)乜蒲斜Wo工作者稱為“坡鹿之父”。
