在仔豬軟骨的生長過程中，部分組織開始發(fā)生骨化作用（被骨骼替代），從而出現(xiàn)軟骨癥（圖1）。軟骨病給養(yǎng)豬生產者帶了隱形損失，包括增長緩慢、死亡率增加和人力浪費等。據明尼蘇達大學DrJohnDeen介紹，商品豬因跛行引起的經濟損失為23美元/頭。若跛行發(fā)生于母豬，經濟損失可高達200~300美元/頭。20世紀70年代初期，現(xiàn)代商業(yè)豬場飼養(yǎng)條件下豬只快速增長，而軟骨病成為引起跛行的主要原因。研究發(fā)現(xiàn)，早在40多年前，軟骨病在斯堪的納維亞半島已成為豬、馬和大型犬養(yǎng)殖業(yè)存在的顯著問題。

     軟骨病是由長骨的末端關節(jié)-骺軟骨復合體或生長板發(fā)育受阻造成；該病主要發(fā)生在肱骨、尺骨和股骨的兩側。仔豬生長階段生長軟骨需充足的血液營養(yǎng)供應，但隨著豬只成熟，軟骨組織逐漸被骨骼取代，導致生長軟骨血液供應受阻，最終可形成壞死組織。圖2為兩種類型的亞臨床損傷，包括顯微鏡可視癥狀和肉眼或影像學（X光）可檢癥狀。但這兩種情況都不會引起豬只跛行，隨著豬只生長往往可完全愈合。這種軟骨病亞臨床癥狀在商業(yè)豬場患病率估計超過70％。

    

     DrCarlson解釋道：“雖然亞臨床的現(xiàn)象相當普遍，這些病變的很大一部分能完全愈合。多數(shù)情況下，骨能夠形成繞開壞死軟骨的區(qū)域，起到愈合作用?！钡牵绻浌墙M織超過所承受的壓力出現(xiàn)塌陷，軟骨病臨床癥狀惡化，往往造成跛行和疼痛。圖3為軟骨病臨床惡化癥狀，壞死軟骨組織表面出現(xiàn)裂縫。根據DrCarlson介紹，軟骨血液供應受阻導致軟骨細胞死亡的確切原因是未知的，然而，眾所周知，管理和環(huán)境因素引起的創(chuàng)傷會導致亞臨床病變進一步演變成軟骨病。

    

     直到最近，導致軟骨病研究進程緩慢的因素之一，即該病癥的進程和結果仍然是不可視化，還需通過傳統(tǒng)的組織病理切片手段進行檢查。DrCarlson補充說，據研究所知，軟骨病主要發(fā)生在肱骨遠端和髁股骨內側的矢狀脊，以及在尺骨遠端骨骺（生長板）（圖4）。明尼蘇達州獸醫(yī)學院最新研究發(fā)現(xiàn)，利用全豬掃描技術有望洞察軟骨病病情發(fā)展。該技術也讓研究人員能夠更有效地研究遺傳、飼養(yǎng)方式和飼養(yǎng)管理對軟骨病的影響。

    

     盡管隨著豬育種不斷進展，其生長速度增快，軟骨病才第一次出現(xiàn)，但不能將軟骨病單單歸結于過快的生長速度。相反，因為動物增長過快影響其關節(jié)的功能，而軟骨病與關節(jié)密切相關。挪威相關人員最早研究了豬機體構造對軟骨病發(fā)生的影響，經歷多年對該病的研究，形成了一套系統(tǒng)的軟骨病評分系統(tǒng)。DrCarlson稱挪威研究人員還發(fā)現(xiàn)軟骨病與種公豬遺傳品種相關，他們能夠通過精心選育，大幅降低軟骨病的發(fā)病率。

     研究持續(xù)至現(xiàn)今，發(fā)現(xiàn)一些簡單的管理措施可防止軟骨病臨床癥狀的出現(xiàn)。這些預防措施主要集中在體重11~60kg的豬只，比如，提供松軟墊料，減少或消除轉欄的次數(shù)，減少飼養(yǎng)環(huán)境中臺階和障礙物數(shù)量，避免混合飼養(yǎng)導致互相爭斗增加等。

     DrCarlson呼吁豬生產者需特別注意后備母豬飼養(yǎng)管理，防止關節(jié)炎。因為豬只患過軟骨病也會導致關節(jié)病，另外豬屬于生命周期較長的群體，整個生產過程中需承受更多的重量，這兩者都容易導致關節(jié)炎。

（中國農業(yè)科學院北京畜牧獸醫(yī)研究所，朱勇文譯，袁琪校）